Receitas da Montepuez Ruby Mining caem 22% em 2024

Por Noémia Mendes

Maputo (MOZTIMES) – A Montepuez Ruby Mining (MRM) registou uma queda de USD 34,2 milhões nos lucros provenientes da venda de rubis extraídos em Cabo Delgado, em 2024, em comparação com o ano anterior. A receita dos leilões da empresa caiu para USD 117,2 milhões, contra USD 151,4 milhões em 2023, o equivalente a 22,5%.

Em entrevista ao MOZTIMES, a empresa atribuiu esta queda a uma redução na produção de rubis premium, dificuldades económicas na China e turbulências geopolíticas, que enfraqueceram o mercado de luxo e o sector de pedras preciosas.

“No mais recente leilão de rubis de qualidade mista, a menor quantidade de rubis premium em oferta influenciou a redução das receitas”, explicou o representante da MRM.

Embora o preço médio por quilate tenha atingido um nível histórico, a diminuição da oferta de rubis premium resultou em menores receitas, licitações reduzidas e preços mais baixos em alguns lotes.

Violência e exploração ilegal ameaçam a indústria

Além da queda nos lucros, a MRM destacou que, em Dezembro de 2024, grupos associados à extracção ilegal de rubis aproveitaram a agitação política no país para incendiar e destruir infraestruturas comunitárias e bens pertencentes à empresa.

“Nos dias 23 e 24 de Dezembro, grupos ligados à mineração ilegal incendiaram edifícios comunitários, incluindo estruturas construídas pela MRM para os habitantes das aldeias,” informou a empresa.

Os ataques ocorreram na região de Namanhumbir e arredores. No dia 24 de Dezembro, cerca de 200 pessoas tentaram invadir as instalações da MRM, forçando a deslocação temporária de membros da equipa da empresa. As operações só foram retomadas gradualmente a partir de 26 de Dezembro.

Segundo a MRM, os custos para reconstruir, reequipar e substituir as infraestruturas destruídas são elevados e exigirão tempo.

Crime organizado e mineração ilegal

A mineração ilegal de rubis continua a ser um problema grave em Moçambique, agravado pela presença de redes de crime organizado transnacional.

“A extração ilegal de rubis resulta continuamente na perda de vidas e na privação das tão necessárias receitas fiscais provenientes dos recursos minerais moçambicanos,” afirmou a MRM.

A empresa também alertou as autoridades para a necessidade de acções mais rigorosas contra aqueles que financiam, facilitam e encorajam o comércio ilegal de rubis.

De acordo com o estudo “Insurgência, Crime Organizado e Exploração de Recursos em Cabo Delgado”, publicado em Dezembro de 2024, redes criminosas controlam a extracção ilegal e o contrabando de rubis, utilizando impostos informais sobre a produção, comercialização e transporte da pedra preciosa. O relatório revela ainda que o grupo extremista Aslu Sunnah Wal Jamaah (ASWJ) usa a extracção ilegal de rubis para financiar as suas actividades insurgentes contra o Governo moçambicano.

Exploração infantil na mineração ilegal

A MRM também denunciou um aumento do número de crianças exploradas na extracção ilegal de rubis em Cabo Delgado.

“Observamos um crescimento preocupante no número de crianças, entre os oito e os 13 anos, sendo exploradas por sindicatos do rubi para realizar extracção ilegal,” afirmou a empresa.

O estudo “Insurgência, Crime Organizado e Exploração de Recursos em Cabo Delgado” confirma essa tendência, indicando que menores estão cada vez mais a ser recrutados por grupos criminosos para trabalhar na mineração ilegal.

A MRM reiterou a urgência de acções coordenadas entre o Governo e as forças de segurança para travar a mineração ilegal e proteger as comunidades afectadas. (NM)

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